1937年中共东莞地下县委根据党中央和南委关于开展抗日游击战争、建立抗日根据地的指示，从东莞的实际情况出发，认为大岭山是东莞建立抗日根据地的最好地区。抗日战争爆发后，便派党员张英到大岭山开展工作，一方面宣传群众，组织群众，发展党员，建立党支部；另一方面掌握当地的壮丁队、自卫队，为开展抗日游击战争准备武装力量。1938年10月，王作尧、袁鉴文带领东莞抗日模范壮丁队（东江纵队前身之一）到大岭山进行军训，开展群众工作，建立民兵组织，发展党员，为建立大岭山抗日根据地作准备工作。到1939年春，成立中共大岭山区委，奠定了建立根据地的组织基础、群众基础和思想基础。在这样好的基础上，它对东江纵队的成长和发展作出重要的贡献。

    一、大岭山是东江纵队最早建立的抗日根据地之一，对东江纵队返回后的发展起了重要作用

    东江纵队从海陆丰返回惠东宝敌后前线，经上下坪会议决定，由曾生、尹林平、梁鸿钧、邬强率领广东人民抗日游击队第三大队到大岭山的客家洞地区（大王岭），开创大岭山抗日根据地，实行放手发动群众，武装群众，开展人民战争的方针，运用机动灵活的战术消灭敌人有生力量。由于有大岭山党组织的支持和群众基础，加以第三大队重视群众工作，成立民运部，深入发动群众，在各村建立农抗会、青抗会、妇抗会、儿童团和民兵组织，动员青年参军参战。尤其是经过黄潭战斗和百花洞战斗的胜利取得了我军重返敌后前线对敌斗争的一次大胜利，鼓舞了东江军民抗战必胜的信心，提高了部队的威信，扩大了影响，沉重地打击了日军的侵略气焰，使日本侵略者哀鸣：这是进军华南以来最丢脸的一仗。使广大人民认识只有共产党领导的部队，才是真正抗日的部队，保卫人民利益和为人民谋解放的部队。很多知识青年和农民纷纷参加部队。经过一年多时间，第三大队从到大岭山时的70多人，两挺轻机枪，发展到800多人，下辖3个中队和1个短枪队，还有武装民兵600多人。这就是说，大岭山青壮年参军的有700多人，在支援东纵的成长、壮大中起了重要作用，并开辟了东宝地区以大岭山为中心的最早的抗日根据地。

    二、大岭山抗日根据地是经历战争残酷考验的最坚强最健全的根据地之一，在东江纵队的武装斗争中具有战略的作用

    敌、伪、顽都把大岭山抗日根据地看作是插在他们胸膛的一把尖刀，务必除之而后快，进行反复围攻和“扫荡”，我们经过多次失而复得的战争考验，一直坚持到东江纵队北撤。曾经有过“十乡耆老会议”，声言“要把抗日游击根据地铲平”，勾结汉奸特务土匪，制造“杨西事件”，屠杀大岭山地下工作人员5人。1941年至1944年国民党顽军向大岭山根据地发动多次大规模进攻，日本侵略军举行多次以至万人大“扫荡”。大岭山抗日根据地曾经一度被敌人占领，抗日民主政府曾被摧毁，财物被抢走，房屋被烧掉，党员、于部、民兵被杀害达60多人，使大岭山抗日根据地遭受严重损失和破坏。在这严重困难面前，大岭山人民英勇顽强地坚持斗争，积极支持配合部队行动。他们表示，“部队顺利时，我们和部队在一起，现在部队有困难，我们更要和部队在一起。”他们发挥革命英雄主和艰苦奋斗精神，不怕危险，不怕困难，同部队心连心，共同战斗。

    不久，梁鸿钧、王作尧、杨康华带领主力大队和重机连，第二次从宝安挺进大岭山，恢复大岭山抗日根据地。在普遍成立乡政权的基础上，建立东莞属第一个区级政权。到1944年，全区142个村都成立农抗会，有会员7800多人，脱产民兵2000多人，不脱产民兵1万人。共产党员有200多人，各个乡以至有的村都建立党支部，成为坚强的战斗堡垒。还成立生产建设委员会和生产基金会，帮助农民购买农具、耕牛、肥料，兴修水利，发展农业生产。实行减租减息，保护农民利益，限制和减轻封建剥削，提高农民的生产积极性。建立后勤补给单位、修械所、税站、医院等，使大岭山成为比较巩固的健全的具有战略地位的抗日根据地。

    由于大岭山有这么好的党的基础和群众基础，加以有着优越的地理条件，处于由一条弧形山系组成的中心位置，它的黄旗山居高临下控制着东莞北面的大平原；西面的白山和旗架山，钳制着莞太公路；东出大屏障，横跨广九铁路，与银屏山系的飞鹅岭相连；南越莲花山与宝安的阳台山遥遥相望，是一个进可以攻、退可以守的比较理想的根据地，使它在东江纵队的抗日武装斗争中发挥着战略的作用。

    三、大岭山抗日根据地的党和群众，不仅积极支援东江纵队，而且直接参加抗日战争

    大岭山人民用各种方式支援东江纵队英勇杀敌的业绩很多，其中，最有名的是百花洞战斗。当时第三大队战斗队员200多人枪，而且大都是旧式步枪，仅有轻机枪两挺。而日军长濑大队则有400多人，配备精良，还有200多名伪军。如何战胜强大敌人？靠的是大岭山根据地的人民，开展人民战争。当时大岭山8个乡组织的抗日联防自卫队有500多人，配有轻、重机枪。这次敌人来犯，各乡自卫队立即投入战斗，抢占制高点，射击敌人。各村群众纷纷登山助战，声势浩大，围住敌人。还有不少群众抬担架，接送伤员，送茶送饭。使战斗员喝足吃饱，大大鼓舞士气。而村内则对敌人坚壁清野，使日军连饭也吃不上，情绪低落。经过两天两夜战斗，击毙日军大队长以下五六十人，缴获长短枪10多支和军刀、弹药一批，战马数匹。大岭山根据地的民兵和群众对百花洞战斗的胜利，是作出了重要贡献的，这也是人民战争的胜利。

    在大岭山抗日根据地的创立、巩固和曲折发展过程中，大岭山人民充满着英勇的革命精神和革命英雄主义；艰苦奋斗，不怕困难，不怕牺牲去夺取胜利的气概；爱家乡、爱祖国，维护国家民族独立，反对侵略的爱国主义思想；依靠群众，同群众共甘苦，密切联系群众的作风。这些精神、思想、气概和作风是宝贵的用之不尽的精神财富，今天必须认真继承和发扬光大。